PETG vs POF: qué película para cada aplicación

Buscar «película termoencogible PETG vs POF» enfrenta a dos películas que nunca se diseñaron para competir. El PETG es un poliéster de alto encogimiento para etiquetas manga de cuerpo completo que envuelven la botella 360°; la POF (poliolefina) es una película transparente de la familia del polietileno para sobreenvolver o agrupar productos. Cada una resuelve un problema distinto, así que la elección correcta depende de la aplicación.

• La película de manga y la de agrupado hacen trabajos distintos: una porta impresión; la otra, carga.
• El PETG para manga encoge con fuerza alrededor de la botella (alto en dirección transversal) y casi nada a lo largo, así la gráfica no se deforma.
• La POF encoge en proporciones parecidas en ambos ejes —fuentes independientes de la industria citan del orden de 45 a 70%—, así cierra de forma pareja sobre una caja o un agrupado.
• El PETG y el CPET se hunden en agua (alrededor de 1.28–1.38 g/cm³) y van al flujo PET RIC 1; las poliolefinas flotan (por debajo de 1.0 g/cm³) y van a un flujo aparte.
• La película de manga se pide en micras (30–60 μm); la de sobreenvoltura y agrupado, en calibre (aproximadamente 45–100).

La división de fondo: película de etiqueta frente a película de carga

El PETG y la POF responden a dos preguntas distintas; no son dos grados de un mismo producto. La primera: cómo llevar gráfica de alta resolución a un envase con contorno. La segunda: cómo mantener unido un conjunto de artículos o dar a una caja un acabado de venta limpio. La película de etiqueta porta impresión alrededor de un solo cuerpo; la película de carga encierra uno o varios artículos. Casi cualquier decisión «PETG vs POF» se resuelve al nombrar la aplicación.

El encuadre importa porque las dos películas comparten bastantes rasgos de superficie, y eso invita a una comparación que la aplicación no sostiene. Las dos son termoencogibles, las dos pasan por un túnel de encogimiento y las dos llegan en rollos. Pero ocupan extremos opuestos del mapa del empaque termoencogible. El PETG (PET modificado con glicol) pertenece a la familia de las mangas impresas, junto con su pariente CPET y con el PVC, el OPS y el PLA, que también atienden ese mercado. La POF forma parte de la familia de la sobreenvoltura y el agrupado. Las mangas tienen además su propia competencia interna, que vemos en la comparativa película termoencogible PETG vs PVC. Tratar a las dos familias como sustitutas es la raíz de casi toda la confusión, así que esta guía se ordena por aplicación y no por un único «ganador».

El encogimiento direccional es la verdadera línea divisoria

Lo que de verdad separa a estas películas no es cuánto encogen, sino en qué dirección. La película de manga y la de sobreenvoltura se diseñan para geometrías de encogimiento opuestas, y esa sola decisión de ingeniería anticipa casi todo lo demás: el ajuste, la estabilidad de la impresión y el tipo de envase que cada una cierra bien. Las cifras de encogimiento total engañan, porque dos películas pueden llegar a un total parecido y comportarse de forma muy distinta.

El PETG para manga está hecho para un encogimiento direccional: alto en dirección transversal (TD, alrededor del cuerpo) y muy bajo en dirección máquina (MD, a lo largo). Se ciñe con firmeza a una botella cónica o con contorno mientras la gráfica casi no se desplaza a lo largo, así el texto y los códigos de barras quedan legibles y sin deformar. La POF está hecha para lo contrario, un encogimiento biaxial casi equilibrado: se contrae en proporciones parecidas en los dos ejes, lo justo en cada dirección para cerrar sobre todas las caras de una caja o un agrupado sin torcerse. Ese tiro en las dos direcciones es justo lo que una manga de 360° debe evitar, y por eso la POF nunca se usa como manga de cuerpo completo. A la inversa, el encogimiento longitudinal casi nulo del PETG arrugaría una sobreenvoltura plana.

Las ventanas de temperatura refuerzan esa separación. En los grados PETG para manga, los mejores resultados están en el rango de 95–100°C, con opciones prácticas que van desde un baño de agua hirviendo hasta un túnel de vapor o un túnel de aire caliente, que trabaja a una temperatura superficial de 95–110°C mientras la película llega a cerca de 95°C. La POF corre su propio perfil de túnel, ajustado para cerrar la envoltura de forma uniforme, no para copiar un contorno. Su verdadera ventaja térmica está en el frío: se mantiene flexible en refrigerado y congelado en vez de volverse quebradiza. Los dos perfiles no son intercambiables. Un túnel calibrado para el encogimiento uniforme de una sobreenvoltura no genera el alto tiro TD que pide una manga, y un túnel de manga quemaría una sobreenvoltura delgada. La temperatura objetivo depende de la geometría de encogimiento, no al revés.

Por qué pesa tanto la dirección se ve en cómo falla cada película. Una manga que encoge aunque sea un poco a lo largo saca los códigos de barras y el texto de registro y deforma la impresión que pagó la marca; el bajo encogimiento MD existe justo para fijar esa dimensión. Una envoltura que encoge de forma despareja deja holgura en una cara, aprieta de más en otra, arruga la película y afloja el conjunto. Cada película se diseña contra el fallo que importa en su aplicación. Ninguna encoge «más» en ningún sentido útil: están hechas para geometrías distintas.

Películas termoencogibles PETG: hechas para portar impresión

Cuando la película es la cara impresa del producto, el PETG es la opción hecha a medida. Su rasgo distintivo es el alto encogimiento TD con un encogimiento MD muy bajo, la especificación que manda en las etiquetas manga: la película se aferra al cuerpo de la botella mientras la gráfica mantiene sus proporciones a lo largo. Esa combinación es lo que hace posible una manga de cuerpo completo sin costura, una banda de garantía en el cuello o una envoltura muy contorneada sobre una botella con forma.

El rango verificado de nuestros grados PETG para manga fija la referencia. El encogimiento va a TD ≥75% con MD ≤3.0%; el espesor va de 30 a 60 μm; los anchos llegan a 200–2000 mm; y la película acepta huecograbado, flexografía e inyección de tinta UV directas, sin tratamiento corona previo. El alto encogimiento TD es justo lo que pide una curva pronunciada: la película recorre un largo trecho alrededor del punto más ancho del envase y aun así debe asentarse plana contra el cuello estrecho.

La geometría fija el piso del encogimiento. Una lata cilíndrica pide poco, pero una botella con talle, un envase cosmético cónico o una garrafa con asa obligan a la manga a contraerse en una fracción grande de su ancho plegado para seguir la superficie sin puentear los huecos. Un grado que se queda en un encogimiento moderado deja aberturas en las curvas más profundas; un grado de alto TD las cierra. Por eso las películas de manga se llevan al tope del rango de encogimiento y las de sobreenvoltura no: la manga tiene que reproducir un contorno tridimensional, mientras que la envoltura solo debe cerrarse alrededor de una caja. El espesor se elige después, contra esa misma aplicación: los grados más delgados de la banda de 30–60 μm reducen el material por manga y encogen rápido, y los más pesados dan rigidez a las mangas altas o de gran diámetro, que si no se pandearían durante la aplicación.

La familia PETG también se ramifica en grados afinados para trabajos concretos, cada uno a un paso de la manga transparente de base. Un grado blanco, bloqueador de luz, añade opacidad para productos sensibles a la luz sin perder el comportamiento de encogimiento de manga. Los grados con contenido reciclado incorporan PET posconsumo para las mangas de PETG reciclado; el panorama más amplio del contenido reciclado está en el empaque RPET explicado. Y el CPET, un grado cristalino de la familia PET, está diseñado para recuperarse junto con la botella, algo que vemos a fondo en CPET y el flujo RIC 1. Cada variante parte del mismo encogimiento direccional en lugar de abandonarlo.

Películas termoencogibles POF: hechas para portar carga

La POF es la mejor herramienta cuando la tarea es encerrar, no imprimir. Es una poliolefina, casi siempre una coextrusión multicapa: una piel exterior tipo polipropileno sobre un núcleo más blando de la familia del polietileno. De ahí la claridad y el brillo que lucen en el estante y la tenacidad para sostener un conjunto. Donde el PETG porta gráfica, la POF porta el producto. Para cargas realmente pesadas cede el paso: cajas voluminosas y palés pasan al PE, un pariente más grueso y resistente de la misma familia, que cambia claridad óptica por pura tenacidad.

Varios rasgos la hacen idónea para ese papel. Su encogimiento biaxial casi equilibrado, que las fuentes independientes de la industria sitúan del orden de 45 a 70%, cierra de forma pareja sobre cajas y agrupados. Se mantiene flexible a baja temperatura en lugar de volverse quebradiza, lo que le conviene a los productos refrigerados y congelados. Y puede estirarse hasta espesores muy finos —los grados industriales independientes bajan hasta cerca de 12 μm, el extremo ligero de la banda habitual de 45–100 de calibre (≈11–25 μm)— cuando la aplicación solo pide un encierro limpio y no una piel protectora gruesa. Ninguno de estos rasgos depende de la impresión, porque la gráfica detallada de cuerpo completo no es lo que esta película entrega.

Las tareas que salen de aquí son justo las que una película de manga no puede cumplir. Una sobreenvoltura transparente de artículo individual sobre un producto en caja da un acabado de venta con evidencia de manipulación. Los multipacks ligeros reúnen varias unidades en un solo pack vendible. El encierro de congelados y otras aplicaciones refrigeradas aprovecha la flexibilidad en frío. Todas son trabajo diario para la POF e imposibles para una película de manga direccional. «Cuál es mejor» no tiene respuesta hasta que se especifica el envase.

POF reticulada frente a estándar: la diferencia que casi ninguna comparativa distingue

La película de poliolefina viene en dos formas estructuralmente distintas, y la mayoría de las comparativas nunca las separan. La POF estándar se orienta estirando y enfriando el polímero fundido, y luego se relaja con el calor del túnel. La POF reticulada se trata, casi siempre con haz de electrones u otra irradiación, para que las cadenas del polímero se enlacen en una red tridimensional en vez de quedar lineales. Lo que separa a las dos es esa diferencia estructural, no un cambio de resina.

La POF estándar (no reticulada) es la más económica y fácil de correr. Su orientación por fundido la hace tolerante en las líneas de alto volumen, tiende a empezar a encoger a temperaturas más bajas y es la opción por defecto razonable para la sobreenvoltura ligera y de bajo riesgo, donde no hace falta ninguna tenacidad especial. Para buena parte del envuelto de venta, es toda la película que un pack necesita.

La POF reticulada justifica su mayor costo donde la estándar sufre. Las fuentes independientes le atribuyen a la red irradiada una ventana de termosellado y encogimiento más amplia, más resistencia al desgarro y a la punción, y bastante resistencia extra para bajar de calibre —una película más delgada haciendo el mismo trabajo—. La ventana de sellado más amplia es la ventaja operativa clave: les da a las envolvedoras automáticas rápidas más margen de sellado, así la línea corre sin reajustes constantes de temperatura. Y la resistencia extra a la punción deja envolver productos más pesados o de bordes filosos que reventarían una película más delgada sin tratar. La reticulación mejora la durabilidad y el margen de proceso; no convierte a la POF en un material de manga direccional.

Densidad y flujo de reciclaje: por qué la resina elegida decide el destino del envase

Elegir la resina también elige la ruta de reciclaje, porque la densidad decide cómo se clasifica la película al final de su vida. El PETG y el CPET son más densos que el agua, en torno a 1.28–1.38 g/cm³, y se hunden; las poliolefinas quedan por debajo de 1.0 g/cm³ y flotan. En la separación por densidad —un paso de flotación-hundimiento habitual en la recuperación de plásticos—, esa diferencia divide físicamente a las dos familias en flujos distintos antes de cualquier otra clasificación.

La consecuencia es concreta para el diseño del envase. Una manga de la familia PET puede diseñarse para quedarse con la botella PET: el CPET, en particular, comparte casi la misma química que la botella, tiene un punto de fusión de 230°C que sobrevive a la recuperación estándar del PET y se recupera en el flujo PET RIC 1 sin un paso aparte de retirada de etiqueta. Una película de poliolefina, en cambio, flota hacia su propio flujo y contaminaría una carga de PET si se mezclara. Para el empaque PET monomaterial, la elección no es cosmética: es lo que mantiene limpio el flujo de la botella.

Esto funciona en los dos sentidos, y leerlo como «PET bueno, poliolefina mala» pierde lo esencial. Una película de poliolefina es la respuesta de reciclaje correcta cuando el envase que la rodea también es poliolefina: una sobreenvoltura POF sobre un pack de base polietileno mantiene la coherencia del material en vez de meter un contaminante más denso. El principio es el mismo en cualquier dirección: la película debe coincidir con el material dominante del envase al que sirve, para que la unidad entera se clasifique limpia en un solo flujo. Una manga sobre una botella PET debe leerse como PET; una envoltura sobre un pack de poliolefina debe leerse como poliolefina. La densidad es solo el mecanismo físico que impone esa lógica en la línea de clasificación, antes de cualquier separación óptica o por marcadores que venga después. El panorama completo de la recuperación de etiquetas, más allá de este mecanismo de densidad, está en reciclabilidad de las mangas termoencogibles PET.

Elegir la película correcta: emparejar la película con la aplicación

La decisión se reduce a una pregunta que conviene hacerse antes de cualquier ficha técnica: ¿la película porta la marca o porta la carga? La marca va en una película de etiqueta manga; la carga, en POF. Acierta en esa primera bifurcación y la familia queda casi resuelta. El resto de la especificación —el eje de encogimiento, la unidad de medida, el objetivo de reciclaje— sale de ahí en lugar de gobernar la elección.

Una segunda bifurcación se abre al elegir «carga», porque la POF no es una respuesta sino dos. La estándar cubre la sobreenvoltura ligera, transparente y de cara al estante, y los multipacks pequeños. La reticulada se ocupa de las líneas automáticas más rápidas y de los packs más pesados o de bordes filosos, los que piden una ventana de sellado más amplia y más resistencia a la punción. Nombrar la tarea secundaria estrecha el campo igual que la primera pregunta.

La tabla siguiente ordena las dos familias —manga frente a sobreenvoltura— por los factores que de verdad pesan para el comprador. Las cifras de PETG son el rango verificado de nuestro PETG grado manga; las de POF son rangos generales de la industria confirmados contra fuentes independientes.

De la tabla salen dos notas prácticas. Primera, las unidades de compra difieren a propósito: una manga se compra en micras porque la conversación gira en torno a la impresión y la conformación, y un agrupado se compra en calibre porque gira en torno a la carga. Esa brecha la vemos al explicar cómo los métodos de impresión moldean la especificación de la manga, y en cómo resolver los problemas de la película termoencogible PETG cuando un tiraje de manga se porta mal en la línea. Segunda, la energía superficial es una propiedad del grado concreto, no una regla general de la familia: algunas películas PETG de alta energía superficial toman la tinta directamente, y la mayoría de las poliolefinas no.

Para una manga impresa de cuerpo completo, la película termoencogible PETG transparente se puede emparejar con la forma del envase, la velocidad de línea y el objetivo de reciclaje. Indica la tasa de encogimiento, el espesor, el ancho y la aplicación, y enviamos muestras —hojas A4 o rollos cortos— para probarlas en tu línea real antes de comprometer un pedido completo.